Теориите, че ХИВ не причинява СПИН, се подхранват отчасти от съществуването на група хора, които са ХИВ-позитивни години наред, без да развият СПИН. Развиването на ХИВ инфекция и след това на СПИН варира сред различните хора. Около 5-10% от ХИВ-позитивните развиват симптоми на СПИН много бързо – по време на първата година от заразяването.